《原罪》一書揭露在2024年選舉擔憂之際，拜登助手關於輪椅的討論。

即將出版的書籍《原罪：拜登總統的衰退、掩蓋及他再次參選的災難性選擇》，由傑克·塔珀和亞歷克斯·湯普森撰寫，揭露了當時總統喬·拜登的高級助手曾討論過由於身體衰退，他在可能的第二任期內需要輪椅的可能性。對拜登健康和精神敏銳度的擔憂被強調出來，尤其是在2023年6月的一次跌倒和2024年6月的一次糟糕辯論表現之後。儘管面臨內部壓力和像巴拉克·歐巴馬這樣的人物的干預嘗試，拜登仍然追求連任，但在2024年7月退出，導致民主黨的失利。

助手私下擔心使用輪椅會對政治形象造成損害

根據《原罪》一書，拜登的助手對他的步履蹣跚和身體虛弱越來越感到擔憂，這在他總統任期的後半段變得更加明顯。書中報導稱，內部曾討論過為總統使用輪椅的可能性，但助手們得出結論，這樣的舉動在2024年競選期間是政治上不可行的。他們據報同意，如果拜登再次當選，可能在他的第二任期中需要使用輪椅。

作者寫道：「拜登的身體惡化——最明顯的是他的步履蹣跚——已經嚴重到需要內部討論是否讓總統坐輪椅，但他們不能在選舉前這樣做。」擔憂的不僅是外觀問題，還有在激烈的連任競選中明顯承認總統健康狀況下降的更廣泛影響。

身體衰退和公開事件

書中詳細描述了幾起事件，這些事件加劇了拜登團隊的不安。其中最廣為人知的是他在2023年6月美國空軍學院畢業典禮上摔倒，當時他在舞台上被沙袋絆倒。雖然白宮淡化了這一事件，但它加劇了對拜登身體狀況的關注。

作為回應，助手據報調整了總統的日常安排：縮短步行路徑，確保他使用扶手，鼓勵穿運動鞋，並在公開場合更小心地引導他。這些措施是管理總統形象和減少進一步公開失誤風險的更廣泛努力的一部分。

對心智能力的擔憂及辯論影響

除了身體健康，《原罪》還記錄了對拜登認知能力的日益擔憂。書中聲稱，自至少2022年以來，拜登越來越容易失去思路，忘記高級助手的名字。他的演講有時被描述為不連貫且難以理解。助手據報使用兩台攝像機拍攝他，以便在他難以發表短視頻信息時進行更順暢的編輯。

這些擔憂在2024年6月27日於亞特蘭大舉行的第一次總統辯論中達到關鍵點。拜登的表現被廣泛視為災難性的，甚至長期盟友也表示震驚。根據書中，前奧巴馬競選經理大衛·普洛夫說：「他完全搞砸了我們」，指的是拜登在辯論後果中仍然決定參選。

辯論表現引發了內部恐慌浪潮。著名民主黨捐助者阿里·伊曼紐爾據報對拜登的前幕僚長羅恩·克萊因大喊：「喬·拜登不能競選連任！他需要退出！他贏不了！計劃B是什麼？」克萊因承認沒有應急計劃。

奧巴馬和捐助者試圖干預

書中還透露，前總統巴拉克·奧巴馬在2023年訪問白宮，親自敦促拜登考慮他是否仍能獲勝。「只要確保你能贏得選舉」，奧巴馬據報告訴他。與此同時，普洛夫接到了越來越擔心拜登精力水平、認知敏銳度和演講能力的捐助者的電話。

儘管有這些警告，拜登仍堅定地決定尋求連任。書中引用的一位民主黨策略師形容拜登堅持參選是「一種可憎」，並補充說：「他從民主黨偷走了一次選舉；他從美國人民手中偷走了它。」

拜登的回應與公開反駁

在書籍發行前夕，拜登出現在ABC的《The View》和BBC Radio 4的《Today》節目中，反駁衰退的說法。當被直接問及認知能力下降的指控時，拜登回答：「他們錯了，沒有任何證據支持這一點。」

拜登的一位發言人也向Axios發表聲明，為前總統的健康辯護。「是的，隨著年齡增長，身體發生了變化，但衰老的證據不是心智能力不足的證據」，發言人說。他們將拜登的「步態僵硬」歸因於脊椎的磨損，指出不需要特殊治療，且情況沒有惡化。

發言人進一步辯稱，拜登在他的角色中仍然有效，表示：「我們仍在等待有人指出喬·拜登在哪裡因為心智衰退而無法做出總統決策或發表總統演講。」

後果和政治影響

在2024年6月的辯論和來自民主黨內部日益增長的壓力下，拜登最終在2024年7月底退出競選。他的退出給副總統卡馬拉·哈里斯留下了100多天的競選時間，但民主黨的票選無法恢復。唐納德·特朗普和他的競選夥伴JD·范斯贏得了選舉，在關鍵戰場州取得了勝利。

《原罪》中的揭露增加了越來越多的選後文獻，這些文獻檢視了拜登白宮的內部動態和2024年競選。本書作者塔珀和湯普森進行了超過200次訪談，大多是在選舉後，與民主黨內部人士提供了有關政府處理總統健康和連任策略的詳細說明。

《原罪》一書揭露在2024年選舉擔憂之際，拜登助手關於輪椅的討論。

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